En casa siempre hemos tenido gatos. De niño tuve un perro muy especial, pero han sido los gatos los que me han acompañado durante toda la vida. Fué mi hermana mayor la que empezó la costumbre al traer a casa sin cesar gatitos perdidos o abandonados cuando era todavía muy pequeña. Al final siempre alguno se ganaba el corazón de nuestros padres y se quedaba en casa. Años más tarde descubrí que a mi abuelo paterno también le gustaban los gatos, por lo cual de alguna manera u otra habían estado siempre cerca. Será por eso que me llevo bien con ellos. Cuando elijo uno, suelo ser exigente y no cualquiera entra en mi familia. No debe de ser de raza comercial, han de ser inteligentes y nunca deben entrar en la familia después de los 7 meses, sobre todo si son callejeros ya que si son mayores siempre se acordarán de las lecciones que les enseñó su madre y no se fiarán al cien por cien de tí. Para un gatito más pequeño rápidamente te conviertes en su colonia e inclusive a veces en su madre.

Con tantos años compartiendo aventuras con los peludos de la familia es fácil reconocer a un gato inteligente. Fué así cómo pude reconocer a Panther, pero antes de contaros la historia es importante que sepáis que vivo en Carasa, un pueblo de Cantabria pegado a un hermoso estuario donde suelen haber gatos callejeros ya que hay personas que les alimentan para mantener alejadas las ratas que viven en las rocas en la orilla. Mi casa está a las afueras del pueblo y tenemos como costumbre alimentar a los gatos que se acercan. No les dejamos entrar dentro de casa ni les consideramos miembros de la familia, pero les damos de comer todo el año. Así es como conocimos a Panther. Le llamamos así porque era totalmente negro y en Inglés suena más cool.

La verdad es que nació en el barrio ya que recuerdo verle de pequeñito cuando su madre le traía a comer, pero no fue hasta que se convirtió en adulto cuando empezó a venir regularmente. No era un broncas y dejaba comer al macho alfa sin enfrentamientos y también a cualquier gatito pequeño. Un gato tranquilo pero que nunca dejaba que le tocara y siempre se mantenía alejado a un paso de mí.

Una mañana me levanté como siempre para empezar la clase de Inglés virtual que era uno de mis trabajos y como todos los días puse el agua a hervir para mi taza de té PG Tips, di de comer a Déjà Vu, nuestra gata también de color negro y miembro de la familia, y después en un pequeño cuenco cogí la ración de pienso para gatos y salí al jardín para dar de comer a Panther, que era el único de los callejeros que me esperaba a esa hora de la mañana. Allí estaba, esperando pero era obvio que algo le pasaba. Se movía con algo de dificultad y tenía una oreja desgarrada. Pensé que se había peleado con algún otro gato, pero estábamos en pleno invierno y no había gatos en celo. Tampoco había turistas de ciudad en las casas cercanas que se alquilaban como casas rurales. Suelen tener perros terriblemente mal educados que atacan cualquier cosa que se mueva, inclusive animales de granja, pero no había nadie en esas casas. Me acerqué a Panther y este no se alejó, le acaricié con suavidad y le dejé su comida que no tuvo ningún problema en comer, así que le dejé y me fuí a mi oficina en casa para conectarme y dar la clase.

El siguiente día empezó con la misma rutina hasta que vi a Panther. Tenía la pata de atrás desgarrada. Una herida bastante fea pero cojeando se acercó a mí y esperó su comida. Antes de dársela le acerqué mi mano para que la oliera y no se alejó, nuevamente me dejó que le acariciara. Lo dejé comiendo, pero era obvio que algo estaba pasando. A media mañana subí a tomar el café con mi mujer y como ella tiene el sueño mucho más ligero que el mío le pregunté si había oído algo durante la noche. Ya que Panther se había peleado con algún animal, pero no había oído nada.

Al otro día lo mismo, pero las heridas eran peor. La de la pata sangraba y podía ver los músculos bajo su piel y todo su lado izquierdo estaba marcado por una herida que empezaba en el hombro y casi llegaba a la pata de atrás. Le dí su comida pero le costaba un poco comerla. Le hablé con cariño todo el rato mientras comía y le acaricié cuando me dió una oportunidad, pero solo me miró una vez y al acabar lentamente se fué a una esquina y se tumbó a dormir. Fuí al garage que en casa era el trastero y busqué una caja donde puse unas toallas viejas y la dejé a su lado. Unas horas más tarde estaba metido dentro durmiendo.

La siguiente noche me estuve despertando de continuo con cualquier ruido, pero no oí nada parecido a una pelea de gatos. Aún así por la mañana al sacar la comida, ví que Panther estaba mucho peor. Tenía una herida que cruzaba su ojo derecho y yo estaba seguro que lo había perdido, pero no. Al fijarme ví que todavía lo tenía pero la herida estaba sangrando y la que tenía desde el primer día soltaba pus. Casi no se podía mover y menos comer. Ese día sólo tenía clases por la tarde así que decidí meterlo en casa para tratar de curarle. Se resistió un poco pero le ofrecí comida de lata de Déjà Vu y la tentación pudo con él. Lo bajé con su caja a mi oficina que estaba en el sótano junto con comida y una caja de arena, pero no hizo más que dormir durante todo el día. A media tarde le desperté y con cuidado le limpié las peores heridas. Aparte de algún bufido avisando de que no me pasara, me dejó que acabara. Después de terminar de trabajar subí a casa pero le oí maullando y siguió así durante toda la noche. Todos en casa dormimos fatal.

Al día siguiente bajé y le encontré dando vueltas nervioso por la oficina. Había tirado unas cuantas cosas, pero parecía tener más energía. Le dejé su comida justo cuando sonó el móvil con un mensaje diciendo que me habían cancelado todas las clases de Inglés. Les llame extrañado ya que los alumnos estaban contentos con mi método de enseñanza. Me dijeron que era por temas internos de la empresa. Que ya me avisarían si las retomaban.

Ese día estuve enviando currículums pero con pocas esperanzas ya que me había costado mucho ganar y mantener esas clases de Inglés. Aproveche para curar mejor las heridas de Panther que para entonces se dejaba, pero su cola no dejaba de moverse de lado a lado, así que tuve cuidado de no hacerle daño ya que seguro que acabaría con un buen arañazo.

Esa noche los maullidos de Panther fueron a peor y oí más de un ruido de golpes viniendo de la oficina. Al otro día vi que uno de los ruidos fue mi portátil, que no se encendió y también uno de los monitores estaba en el suelo con una raja de arriba a abajo. Me empezaba a arrepentir de haberlo bajado. Me había quedado sin trabajo y ahora sin portátil y un monitor menos. De todas maneras seguí cuidando de él y parecía moverse mejor y comer bien. Pero para nosotros las cosas fueron a peor ya que a mi mujer le cancelaron las clases de Chi Kung en Solares y clientes particulares le dijeron que volverían más adelante. Mi hijo mayor que tenía que ir a Madrid, buscó un viaje en Bla Bla Car que resultó ser un timo donde le robaron doscientos euros. Las cosas definitivamente estaban yendo de mal en peor.

Esa noche no pude con los gritos desgarrados de Panther intercambiados por golpes en la oficina y con bufidos y maullidos, así que le abrí la puerta y salió como un tiro quedándose en la entrada de casa mirando hacia la línea de árboles que marcaba una plantación de eucaliptus y un pequeño bosque autóctono que todavía quedaba sin tocar. Miró un rato en esa dirección y se sentó como esperando algo. Yo tenía que descubrir lo que estaba pasando así que decidí quedarme despierto. En la segunda planta había una ventana que miraba al frente de la casa donde podía ver la verja, el camino que llegaba a casa y a unos cien metros los árboles. Puse una silla y esperé a ver si podía ver lo que pasaba.

Me desperté de un salto. Me había dormido sin darme cuenta pero algo me había despertado. Miré hacia afuera pero todo seguía igual, excepto que Panther miraba fijamente a los árboles. De noche para mi todo parecía una mancha negra en la distancia pero me pareció ver movimiento de algo que se acercaba. Apagué la luz del pasillo para que mis ojos se acostumbraran a la oscuridad y ví lo que parecían ser animales corriendo desde el bosque. Mi sorpresa fue mayúscula cuando vi dos corzos, varios conejos acompañados por una familia de zorros y varios animales más pequeños que no pude distinguir, todos corriendo en la misma dirección alejándose de la negra línea de árboles. El extraño grupo cruzó a toda velocidad delante de casa y desaparecieron en dirección al agua. Panther no quitaba ojo de los árboles, así que yo también hice lo mismo a la vez que una sensación extraña empezaba a invadir mi cuerpo. Todos los pelillos de mi piel se erizaron cuando en la oscuridad de los árboles vi como que parte de esta se tornaba más oscura, parecía separarse de la negrura del bosque y empezaba a acercarse. Panther se levantó con toda su piel erizada, pero sin hacer ningún ruido y esperó.

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Alejandro.